Um novo tipo de noroviírus foi detectado na
província de Guangdong, na China, e agora parece estar se espalhando por todo o
planeta.
Atacando o estômago, o vírus é conhecido como
GII.17 e provoca vômitos e diarreia, podendo atingir milhões de pessoas no
mundo, dizem os pesquisadores.
As preocupações aumentaram após centenas de
passageiros de um cruzeiro terem sido, supostamente, infectados com GII.17, na
Escandinávia, mês passado. Surtos de norovírus são mais prevalentes no inverno,
explica o canal Bloomberg, mas o número de infecções ocorridas nos meses mais
quentes pode determinar quão grave o surto será.
Assim como a gripe, novas cepas emergem a
medida que o vírus sofre mutações. Porém, a gripe sofre mutações rapidamente,
os novos norovírus tendem a emergir apenas a cada dois a quatro anos, muitas
vezes levando a pandemias de gastroenterite: “Isso significa que estamos
presenciando o surgimento de um novo genótipo. O novo vírus GII.17 poderia
substituir GII.4, tornando-se a cepa dominante circulando em outras partes do
mundo”, disse Koopmans.
“Sabemos que os norovírus são capazes de
rapidamente se espalharem ao redor do globo”, disseram cientistas de 16 países,
em um artigo que acompanha a pesquisa original, de origem japonesa. “Os
sistemas comunitários de saúde e de vigilância públicas precisam estar
preparados em caso de um aumento potencial da atividade de norovírus nas
próximas temporadas, causado por esta nova estirpe”, acrescentaram.
034Casos de GII.17 já surgiram nos EUA, países
da América do Sul, Europa e África. Ainda não há nenhum medicamento disponível
para tratar ou prevenir GII.17, mas uma empresa farmacêutica com sede em Osaka,
no Japão, afirma ter a vacina mais avançada para o vírus, em desenvolvimento.
“A Takeda Pharmaceutical Co. pretende estudar como sua vacina irá trabalhar
contra a nova cepa”, disse Koopmans.
Norovírus causam, somente nos EUA, de 19 a 21
milhões de casos de gastroenterite aguda por ano, levando a 400 mil
atendimentos em serviços de emergência, e cerca de 56 mil a 71 mil
hospitalizações.
O número de mortes é cerca de 800 pessoas,
principalmente entre crianças e idosos. “Para muitas pessoas, é um incômodo.
Você tem dois dias de vômito e diarreia em seguida. A maioria dos casos têm um
curso da doença bastante leve”, explicou Koopmans. Pessoas que ingerem ou
manuseiam alimentos infectados são, geralmente, a origem do surto, disse o
relatório.
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