No dia 13 de abril de 2029,
quando o asteroide 99942 Apophis, de 375 metros de diâmetro, “tirar um fininho”
(de 31 mil quilômetros) na superfície da Terra, estará levando a bordo um
inesperado caroneiro: o satélite Ramses, acrônimo em inglês para "Missão
Rápida Apophis para a Segurança Espacial", um novo projeto da Agência
Espacial Europeia (ESA).
A ideia é que o Ramses se
encontre com o chamado "asteroide do Juízo Final" e se junte à
rocha espacial antes que ela faça o seu sobrevoo (que hoje sabemos ser seguro)
excepcionalmente próximo do nosso planeta, daqui a cinco anos.
Enquanto estiver
"colado" no Apophis, o satélite da ESA fornecerá aos pesquisadores
dados sobre a estrutura interna, densidade, porosidade e composição do
asteroide. Eles também observarão que forma o corpo espacial reage às
perturbações que as forças da maré gravitacional da Terra desencadearão em sua
superfície. Essas informações, diz a ESA, serão fundamentais quando precisarmos
"desviar um asteroide parecido".
"O Apophis não irá
atingir a Terra", afirma com ênfase a ESA em seu site. Embora sua
descoberta, em 2004, tenha gerado comoção e preocupação devido ao risco inicial
de impacto conosco, os astrônomos descartam hoje qualquer possibilidade de que
isso aconteça, pelo menos nos próximos 100 anos.
Fonte: Techmundo - Ramses:
satélite europeu pegará carona no asteroide do Juízo Final em 2029 - TecMundo
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