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Representação do planeta Gliese 832 c em comparação com a Terra.
Foto: Divulgação/PHL-UPR Arecibo |
Um grupo de astrônomos de
vários países afirmam ter descobertos um planeta "potencialmente
habitável" a 16 anos-luz da Terra, segundo o Laboratório de Habitabilidade
Planetária (PHL, na sigla em inglês) da Universidade de Porto Rico, em Arecibo.
Segundo os especialistas, essa "Super-Terra" está perto da estrela
anã vermelha Gliese 832, conhecida por ter, em sua órbita, um planeta
semelhante a Júpiter, conhecido como Gliese 832 b.
De acordo com o PHL, a equipe
de astrônomos é liderada por um especialista da Austrália, e o novo planeta
descoberto foi batizado de Gliese 832 c.
Esse planeta tem uma órbita
que dura 36 dias e massa pelo menos cinco vezes maior que a da Terra. Ele
recebe da estrela a mesma energia média que a Terra recebe do Sol, e pode ter
temperaturas parecidas com as terrenas, apesar de estações mais extremadas.
Caso o novo planeta tivesse
uma atmosfera mais densa, isso faria com que as temperaturas fossem altas
demais para permitir condições de vida. Um planeta com essas características
poderia parecer-se mais com Vênus do que com a Terra.
Os especialistas categorizam
esses planetas segundo um Índice de Semelhança com a Terra (ESI, na sigla em
inglês). Nesse caso, o Gliese 832 c chegou a um ESI de 0.81, e ficou atrás
apenas do Gliese 667C c (com ESI 0.84) e do Kleper-62 (com ESI 0.83). Mas o
Gliese 832 c é mais próximo da Terra, e se tornou um objeto de interesse para
futuras observações.
Há ainda outras
características a serem observadas sobre a habitabilidade do planeta, como sua
composição e atmosfera. Até agora, os dois planetas encontrados na órbita da
estrela Gliese 832 são uma versão em menor escala do Sistema Solar, com um
planeta potencialmente parecido à Terra e outro semelhante e Júpiter. Ainda não
se sabe se esse planeta gigante exerce na estrela a mesma função exercida por
Júpiter no Sistema Solar. Mas, segundo o PHL, de Porto Rico, a arquitetura
encontrada na Gliese 832 é rara entre os outros sistemas exoplanetários já
conhecidos.
G1
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