No último domingo (16), a Sonda Lucy da NASA,
realizou sua primeira assistência gravitacional com a Terra. Como a sonda se
aproximou bastante do nosso planeta nesta manobra, sua passagem pode ser
registrada a partir da Austrália e da América do Norte.
Um dos registros mais interessantes foi feito por Scoot
Tilley, radioamador e rádio-astrônomo amador canadense. Em seu registro,
publicado no Twitter, é possível ver a sonda surgindo da sombra da Terra no
centro do vídeo. Ao lado dela, e mais brilhante, aparece também um corpo de
foguete Atlas 2A Centauro, lançado em 1999.
Já na madrugada desta segunda (17), a sonda também foi registrada pelo astrônomo inglês Nick James. No momento do registro, a Lucy já estava mais distante da Terra, a cerca de 315 mil quilômetros, e por isso, foi registrada apenas como um tênue ponto entre as estrelas.
Desde seu lançamento há um ano, também em 16 de outubro, a Lucy opera em modo de cruzeiro em uma órbita ao redor do Sol. No modo de cruzeiro, seus instrumentos científicos permanecem desligados, o que garante à Lucy uma autonomia substancial. O objetivo da missão é explorar os asteroides troianos de Júpiter a partir de 2025, mas para isso, é preciso enviar a Lucy para uma órbita 600 milhões de quilômetros distante da órbita terrestre. Isso só é possível graças às assistências gravitacionais, como a realizada no último domingo.
Olhar Digital
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