Um artigo publicado
recentemente no periódico científico Astrophysical Journal Letters descreve
uma descoberta incrivelmente violenta: o exoplaneta GJ 1252b, localizado a
apenas 65 anos-luz de distância da Terra, teve a atmosfera explodida
por sua estrela hospedeira, uma anã-M.
Como esse planeta orbita muito
de perto a estrela, completando o ciclo a cada 24 horas terrestres apenas, ele
recebe muita radiação. “A pressão da radiação é imensa, o suficiente para
explodir a atmosfera de um planeta”, disse Michelle Hill, astrofísica da
Universidade da Califórnia-Riverside e coautora do estudo.
Isto não é muito diferente do que acontece com Mercúrio, por exemplo, no nosso sistema solar. Ele não tem atmosfera e é alternadamente aquecido e congelado à medida que orbita o Sol.
Na verdade, até a Terra também
perde um pouco de atmosfera para a atividade solar. Ocorre que o vulcanismo e
outros processos diversos liberam gases de volta à nossa atmosfera, o que
ameniza o problema.
Ou seja: a Terra tem sorte.
Mas, planetas como Mercúrio e GJ 1252b, não. E isso tem profundas implicações
na busca por mundos suscetíveis a abrigar a vida.
Olhar Digital
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