Foto: Wide Angle Search for
Planets
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Já imaginou a Terra sendo
devorada pelo Sol, que se expande vorazmente e engloba todos os planetas do
Sistema Solar? É isso o que está acontecendo em uma galáxia a 3.500 anos-luz de
nós, onde a gigante estrela vermelha chamada KIC 8219268 passa por sua fase
final de vida.
A descoberta foi feita por uma
equipe do Observatório Astronômico Alemão-Espanhol de Calar Alto, na Espanha.
Eles utilizaram dados do telescópio espacial Kepler, da Nasa, que durante anos
acompanhou o espaço em busca de vestígios que indicassem a possível presença de
planetas. Os cientistas ressaltam ainda que este é um dos raros casos já
constatados onde uma estrela devora seus planetas.
O planeta ameaçado de sumir do
mapa foi batizado de Kepler-91b. Ele é um gigante gasoso, com tamanho 30% maior
do que Júpiter. Este “mundo infernal” seria ainda equivalente a cerca de 15
Terras. Astrônomos estimam que ele já teria gasto cerca de 99% de sua vida útil
máxima, de cerca de 55 milhões de anos.
Já as estrelas passam a maior
parte de suas vidas na idade adulta, “idade” atual do nosso Sol. É uma fase
tranquila longo, onde o corpo celeste quase não sofre alterações de tamanho e
temperatura. Mas o problema começa quando ela fica sem o hidrogênio em seu
interior, gás considerado como combustível, a estrela começa a queimar hélio.
Seu núcleo vai se contrair, enquanto as camadas mais externas se expandem de
forma descontrolada.
Este processo também
acontecerá com em nosso Sistema Solar, com a Terra sendo engolida pelo Sol. Mas
só daqui a cerca de 4,5 bilhões de anos.
O Globo
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