Um par de galáxias em fusão foi
capturado pelo Telescópio Espacial James Webb. Os astrónomos dão o nome de II
ZW 96 para as galáxias. A impressionante captura já havia sido avistada por
telescópios terrestres e pelo Hubble. Elas estão localizadas na
constelação de Delphinus, perto do equador celeste, a 500 milhões de anos-luz
da Terra.
As imagens capturadas pelo
telescópio mostram uma fusão caótica e desordenada. Nela é possível ver o
núcleo das duas galáxias interligadas por tentáculos, região onde as
estrelas são formadas. Os braços da galáxia menor estão distorcidos devido a
enorme perturbação gravitacional oriunda da fusão. Ao fundo também é possível
encontrar inúmeros pontos brilhantes, que são galáxias mais distantes da Terra.
As galáxias são extremamente brilhantes em comprimentos de onda infravermelha, ou seja elas emitem 100 bilhões de vezes mais luz que o Sol. Essa característica torna a II ZW 96 tentadora para olhares do James Webb. O telescópio retrata o espaço fazendo leituras de luz infravermelha. Para fazer as imagens ele usou seus sensores NIRCam, a câmera de infravermelho próximo, e o MIRI, instrumento de infravermelho médio.
As observações feitas por Webb
fazem parte de um estudo de ecossistemas galáticos complexos, como a II ZW 96.
Ele foi proposto por um grupo de astrônomos e tem o objetivo de calibrar o
telescópio após ele ser comissionado. Os alvos da pesquisa já foram observados
por outros telescópios. Eles fornecerão dados que permitirão que os astrônomos
tenham uma real compreensão da capacidade do James Webb.
Olhar Digital
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