Ainda deve levar algumas
semanas para podermos observar as primeiras imagens em alta resolução do
planeta Júpiter feitas pela JunoCam, a câmera a bordo da sonda Juno. Mas a Nasa
já divulgou uma imagem enviada pela câmera depois que a sonda entrou na órbita
de Júpiter no dia 5 de julho. Isso prova que o equipamento está funcionando e
foi bem-sucedido em enviar dados à Terra.
"Esta cena da JunoCam
indica que ela sobreviveu sua primeira passagem pelo ambiente de radiação
extrema sem nenhum dano e está pronta para fotografar Júpiter", disse
Scott Bolton, principal pesquisador do Instituto de Pesquisa do Sudoeste, em
San Antonio (EUA). "Não podemos esperar para ver as primeiras imagens dos
polos de Júpiter."
A imagem divulgada pela Nasa
foi tirada no dia 10 de julho, quando a sonda Juno estava a 4,3 milhões de km
de Júpiter. Na imagem, é possível ver Júpiter e três das quatro luas do
planeta.
Sobre a missão
Após 5 anos de viagem, a sonda
Juno entrou na órbita de Júpiter, o maior planeta do sistema solar. Com
transmissão ao vivo pela internet, a equipe na Nasa comemorou a inserção na
magnetosfera à 0h54 do dia 5 de julho.
A sonda se aproximou sobre o
pólo-norte do planeta, mostrando uma perspectiva inédita do sistema de Júpiter
- incluindo as suas quatro grandes luas. Um laboratório da Nasa localizado em
Pasadena, na Califórnia, administrou a missão Juno, chefiado pelo pesquisador
Scott Bolton, que também ajudou a levar uma sonda a Saturno.
Esta é a primeira vez que
Júpiter será visto abaixo da cobertura densa de nuvens. Por isso o nome Juno,
uma homenagem à deusa romana que era esposa de Júpiter.
Lançada em 5 de agosto de
2011, a sonda percorreu 716 milhões de quilômetros - quase 18 mil voltas na
Terra - até o planeta. Se nada der
errado, a missão deve ser encerrada em fevereiro de 2018.
Juno tem 3,5 metros de altura
e 3,5 metros de diâmetro e é movida a energia solar.
Todo o programa custou US$
1,13 bilhão. A Juno foi a primeira missão que levou uma nave movida a energia
solar comandada a partir da Terra, além de orbitar de pólo a pólo de um
planeta. Nenhuma outra sonda chegou, até agora, tão perto da superfície de
Júpiter.
G1
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