Astrônomos do telescópio
Gemini Norte, no Havai, divulgaram uma imagem impressionante que mostra duas
galáxias espirais em plena colisão, formando uma espécie de borboleta cósmica com um imenso par de asas brilhantes.
A imagem retrata os estágios
iniciais de uma fusão galáctica, um dos eventos mais espetaculares do unirverso, e mostra as galáxias NGC 4568 e NGC 4567 presas uma
à outra por seu campo gravitacional mútuo.
Conhecidas como Galáxias
Siamesas, elas também são chamadas de Galáxias Borboleta, justamente devido à
forma tomada durante o choque entre elas.
Localizadas a 60 milhões de
anos-luz de distância da Terra, no Aglomerado de Virgem, elas formarão uma nova galáxia
elíptica em cerca de 500 milhões de anos, de acordo com um comunicado do
Laboratório Nacional de Pesquisa em Astronomia Óptica-Infravermelha da Fundação
Nacional de Ciência (NOIRLab/NSF), que opera o telescópio Gemini Norte no
Observatório Gemini.
Segundo o comunicado, a imagem
fornece uma pequena prévia do que acontecerá em cerca de 5 bilhões de anos,
quando a Via Láctea colidir com sua vizinha mais próxima, a galáxia de
Andrômeda. Esse confronto vai provocar uma grande transformação em cada uma,
além de, possivelmente, arremessar o Sol e todo o sistema solar a uma região
diferente da galáxia resultante.
Ainda de acordo com o NOIRLab,
os respectivos centros galácticos de NGC 4568 e NGC 4567 estão a cerca de 20
mil anos-luz de distância, algo em torno de três quartos da distância entre a
Terra e o coração da Via Láctea.
Fonte: olhar digital
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