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| Imagem ilustrativa |
O cometa Ison, ou alguma parte
dele, teria sobrevivido ao encontro com o Sol, afirmaram os cientistas. O
pedaço de rocha gigante de gelo e areia foi inicialmente declarado morto quando
não conseguiu emergir por detrás da estrela com o brilho esperado pelos
astrônomos.
Tudo que poderia ser visto nas
imagens dos telescópios era uma leve mancha – seu núcleo e sua cauda pareciam
destruídos.
Mas imagens recentes indicaram
um brilho do que seria um pequeno fragmento do cometa.
Astrônomos admitiram surpresa
e satisfação, mas agora se mantêm cautelosos de que algo possa acontecer nas
próximas horas ou dias.
Se o cometa (ou o que sobrou
dele) pode continuar a brilhar, ou simplesmente sumir de vez.
‘Nós temos acompanhado esse
cometa por um ano e todo o caminho tem nos surpreendido e confundido’, disse o
astrofísico Karl Battams, que lidera o projeto Sungrazing Comets na agência
espacial americana, a Nasa.
A Agência Espacial Europeia
também havia sido uma das primeiras organizações a sentenciar a morte de Ison,
mas reavaliou a situação. Uma pequena parte do núcleo pode estar intacto, dizem
especialistas.
Dúvida
Ainda não se sabe, entretanto,
qual parcela da massa de gelo de 2 quilômetros sobreviveu.
Segundo especialistas, Ison
teria sido seriamente afetado ao passar a 1,2 milhão de quilômetros acima da
superfície do Sol, uma distância razoavelmente pequena considerando as
dimensões espaciais.
Durante esse percurso, sua
camada de gelo teria vaporizado rapidamente sob temperaturas acima de 2 mil
graus Celsius. A imensa gravidade da estrela também teria impactado o pedaço de
rocha.
Segundo a especialista Karl
Battams, ‘nós gostaríamos de ter alguns dias apenas para olhar as imagens que
vêm da aeronave espacial (de observação, pertencente à Nasa), e que nos
permitirá avaliar o brilho do cometa que estamos vendo agora, e como esse
brilho muda’.
‘Isso talvez nos dê uma ideia
da composição desse objeto e o que acontecerá com ele nos próximos dias ou
semanas’.
Independente do que acontecer
adiante, os cometas devem voltar a ter importância no próximo ano.
Daqui a praticamente um ano, o
Cometa Siding Spring vai passar a uma distância de menos de 100 mil quilômetros
de Marte. E, em novembro de 2014, a missão Rosetta, da Agência Espacial
Europeia, tentará inserir uma sonda no núcleo do cometa
67P/Churyumov-Gerasimenko.
BBC Brasil
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