Um astrônomo acredita que o
nosso Sistema Solar pode uma vez ter tido um quinto planeta gigante – e,
portanto, ter sido um grande sistema com 10 planetas – 4 bilhões de anos atrás.
Este planeta teria sido como um Netuno em massa, e vivia entre Saturno e Urano,
até que, por alguma razão desconhecida, ele foi expulso do Sistema Solar.
Esta é a teoria proposta por
David Nesvorny, do Southwest Research Institute em Boulder, Colorado, publicada
no The Astronomical Journal, e relatada pela revista Science e New Scientist.
Ele propôs pela primeira vez sua teoria em 2011, mas, desde então, a revisou
com base em novos dados.
A peça-chave da evidência vem
de um grupo de cerca de 25.000 pedras de gelo chamadas “kernel” que residem no
Cinturão de Kuiper, a região na borda do Sistema Solar. Enquanto a maioria dos
trilhões de objetos no Cinturão de Kuiper estão espalhados ao redor do sistema
solar, as órbitas dos kernels estão no mesmo plano que os planetas. Até agora,
ninguém sabia realmente o porquê.
Mas ao modelar o Sistema
Solar, Nesvorny foi capaz de dar um vislumbre de onde essas rochas vieram. Ele
descobriu que elas estavam uma vez sob a influência da gravidade de Netuno,
embora mais longe do Sol; Netuno orbita a uma distância de 4,2 bilhões quilômetros,
e o kernel em 6,9 bilhões. Mas, de repente, 4 bilhões de anos atrás, a órbita
de Netuno foi deslocada e moveu-se 7,5 milhões de quilômetros para o exterior.
O kernel, incapaz de manter-se, escapou das garras de Netuno, e permaneceu na
mesma posição, onde está hoje.
“O Cinturão de Kuiper é a
pista”, disse Nesvorny. “Você vê as estruturas lá, e você tenta descobrir que
tipo de evolução caberia nessas estruturas.”
A única explicação plausível
para essa sacudida, Nesvorny supõe, deve ter sido um objeto muito grande
passando, e a melhor explicação é um quinto gigante de gás. Os outros planetas
do Sistema Solar foram descartados, uma vez que não podiam interagir com Netuno.
O que aconteceu com este
planeta não é sabido. Nesvorny acha que pode ter sido ejetado pelos outros
planetas do Sistema Solar, alterando a órbita de Netuno no processo, mas nada
pode ser inferido sobre isso.
É certamente uma teoria
interessante, embora, naturalmente, muito mais pesquisas serão necessárias para
confirmar ou negar. Planetas que migram através do Sistema Solar não são uma
área inexplorada; alguns cientistas pensam que Júpiter vagou através do Sistema
Solar interior no início de sua vida, varrendo alguns destroços e dando origem
aos planetas rochosos como a Terra interior.
Seja qual for o caso,
observações contínuas podem revelar que o nosso Sistema Solar não era o lugar
relativamente calmo que vemos hoje.
Nenhum comentário:
Postar um comentário
Reflita, analise e comente